Christian WALLON et Eliane VENTENAT

TEXTE ET PHOTO DU MIDI LIBRE

Limoux Un couple de Chalabre a disparu au large d'Ajaccio

B. C.

24/10/2012, 06 h 00

Even et Chris (leurs noms d'artistes), en juillet 2011 lors d'une exposition à Chalabre. (© D.R)

Un couple de Chalabrois : Éliane Ventenat et Christian Wallon, âgés d'une soixantaine d'années, ont disparu en mer depuis le 11 octobre au large d'Ajaccio, en Corse, à bord d'une embarcation pneumatique de 3,60 m. La météorologie était parfaite : mer belle, visibilité à 25 km et un vent de 16 km/h (9 nœuds). Une enquête judiciaire a été ouverte dans le cadre d'une procédure de disparition inquiétante. "Il s'agit d'une procédure habituelle en cas de disparition non expliquée", nous a-t-on déclaré à la brigade de gendarmerie de Pietrosella, qui dépend de la compagnie d'Ajaccio. Le couple, qui possédait une maison dans le village de Coti-Chiavari, avait tracté le canot pneumatique avec son véhicule jusqu'à un parking situé en bord de mer, sur la plage de Protiglilo. C'est d'ailleurs à cet endroit que la voiture a été retrouvée. Éliane Ventenat et Christian Wallon devaient reprendre le ferry en direction de Marseille le mercredi 10 octobre. Le jeudi 11 octobre au matin, n'ayant aucune nouvelle, leurs proches ont donc alerté les gendarmes. Le couple était pari sans radio et leurs téléphones portables étaient sur messagerie. Les recherches ont débuté le jeudi et se sont terminées le lendemain vendredi 12, ainsi que l'indiquent nos confrères de Corse Matin. Elles ont été menées par une vedette de la gendarmerie maritime, une autre de la brigade nautique de la gendarmerie d'Ajaccio, et des hélicoptères de la Sécurité civile et de l'armée. "Je sais qu'ils étaient partis à bord de leur canot pneumatique pêcher le calamar et depuis, on n'a plus de nouvelles", confiait hier Christian Guilhamat, le maire de Chalabre. "Hier, je suis allé avertir les gendarmes de la brigade qui eux-mêmes n'étaient pas informés. Pour l'instant, je n'en sais pas davantage mais ce qui m'étonne, c'est qu'un canot pneumatique ne coule pas comme ça. À moins que les vents qui venaient de la terre ne l'aient emmené loin au large. En tout cas, Éliane Ventenat et Christian Wallon étaient deux personnes intéressantes, très impliquées dans la vie culturelle. S'ils ont disparu, c'est une grande perte". Éliane Ventenat et Christian Wallon habitaient Chalabre depuis une dizaine d'années. Elle était peintre et écrivain, et lui photographe. "Ils ont organisé ou participé à de nombreuses expositions et je crois qu'ils étaient également enseignants au Cned (Centre national d'enseignement à distance)", confie un villageois qui, lui, a appris la nouvelle en regardant FR 3 Corse la semaine dernière. "À ce jour, nous n'avons toujours pas retrouvé le couple", déclarait hier après-midi un officier du "Cross Méditerranée", le service chargé de la recherche et du sauvetage en mer : "Désormais, l'affaire suit un cours judiciaire. Mais les disparitions en mer ne sont pas rares".